趙堡體系太極拳的特色，就是「循序漸進」，一層功夫一層架，讓學習的人可以一步步檢視自己的進度，譬如：忽雷太極的11層功夫，或是所謂五層功夫。
今次介紹的七層功夫十三勢就是趙堡門內的一種說法，雖在幾十年前，作者以紕漏說明，近年亦有專論討論，但會的人實著鳳毛麟角，據本會黃總教練於大陸學習時，向張隨勝大師求證，忽雷太極的11層功夫與十三式式可互相呼應的。
七層功夫十三勢，出自杜元化《太極拳正宗》，該書亦提出本門重中之重的陰陽之母-背絲扣，亦提出所謂三直、四順與不撇不停…等趙堡太極拳練習時的要點，其中原書序說明，此說為一系列的第一本，該系列共有七本，至於究竟是於民國初年因戰亂流失還是尚未成書，就不得而知了。
七層功夫十三勢分別為：
一、一圓即太極，
二、上下分兩儀，
三、進退呈四象，
四、開合是乾坤，
五、出入綜坎離，
六、領落錯震巽，
七、迎抵推艮兌。
而與現在較常說的十三勢的差異(掤、捋、擠、按；採、挒、肘、靠，進、退、顧、盼、定)，據《杜元化太極拳正宗考析》(作者：王海洲、嚴翰秀。出版社：大展)說明的，七層功夫十三勢為先天為體，掤、捋、擠、按…等為後天為用，有興趣的朋友可以參考該書，內容還蠻有趣的。
以下的文章都節錄至網路，算是我看過幾篇分析中滿有趣的一篇，還請同好們參考指教：
一、圓，一圓即太極：此層從背絲、纏絲分出陰陽，其練是纏法，其用是捆法。
此圓者，從體立論，即自己的法身道體，即太和一氣之圓滿的體象。就是老子在《道德經•第一章》中所描述的內容，其曰：故常“無”，欲以觀其妙； 常“有”，欲以觀其徼”。此道體無形無象，但確是妙有。後人將此稱為“太極”之體。而關於此法身道之體的論說，歷來聖賢皆有描述，將我根據拳法精義而整理 總結的說法，分別錄之於下。
就此法身道體之功能，禪宗六祖慧能大師法悟後說：
何期自性本自清淨，何期自性本不生滅，何期自性本自具足，何期自性本無動搖，何期自性能生萬法。 ——摘自《傳統內功源流論》
這個法身道體能生萬法之用，何能十三個字就概括的了的。但是，運用此十三個字是可以概括的論說了。當然，這也是運用融化法融化的說法。
如以境界說：
身體如同九重天，內外如一，玲瓏剔透，無一絲雜氣攙入其中。言之純是天理，身一動作皆合天道。與聖人並立，與太虛同體。
如以道體直接說：
放之則彌六合，其大無外，無所不容；卷之退藏於密，其小無內，無所其入；卷放得其時中，絲毫無差，無不切機。
太極的法身道體之說法的來源：
源于《易經》的“健順和之至也，太和一氣”。道也，天地人物之通理，名之曰太極。
背絲者，8字運行的勁勢方法之法式；纏絲者，內氣、外形雙曲螺旋的勁勢動變方法之法式。故曰：其練是纏法。就是順逆纏絲法，亦名：陰陽逆從、勁形反蓄法。
其用是捆法，因有內氣、外形順隨而用的“內吃外靠、外吃內靠”的兩種技法功夫，可造成一點子粘走相生，化打合一的拳勢，雖不打敵而敵莫敢亂動，足 下如站在圓石上一般，不動都欲跌倒。故將此“內吃外靠、外吃內靠”的兩種技法功夫名之曰“捆法”。此乃“中氣”功夫。前賢有論，以資對照，錄之如下：
至於中氣，能令敵人進不敢進、退不敢退，渾身無力，及其危難。足下如在圓石上站著不敢亂動，幾乎足不動即欲跌倒。此時雖不打敵，敵自心服。 《陳譜•中氣與浩然之氣血氣辨》
二、上下分兩儀：此層陽升陰降，陽輕陰重，其練是波瀾法，其用是就法。
此上下者，上天下地之兩儀也。自身的內氣為自己的天，自身的外形為自己的地。
內氣者，健之體，外形者順之體。此正《太極拳經》中所說的“健順參半、引進精詳”之句的精義。
此乃天地定位的體現。內氣、外形的性質，又是乾坤定位法的結果，即乾健坤順法說。
這就有了內氣、外形，柔外剛中的匹配如一的法式，即健順德之體立；就其所用，柔化剛發，以柔用剛，陰陽迭神其用。
而上下、進退、開合、出入、領落、迎抵，皆是出現在兩儀法式中的矛盾統一運用的技法問題，即內氣、外形對立統一於一體之中的問題。此乃“不知兩何能知一”的傳統拳術體、用之概念，即“二一一二”之練、體、用的宗旨。
而此乃專以內氣、外形之“氣升形降、氣降形升”的升降法式立論而概括之。“氣升形降、氣降形升”的升降法式周而復始的運作，以內氣論，猶如水之波 瀾，就是心意六合拳的波浪勁、翻浪勁之法式，
故曰：其練是波瀾法。因其可以“隨屈就伸、隨伸就屈；隨起就落、隨落就起”，本是順隨之起落法式。不言順隨二 字，只以“就”字言之，其實就是順隨之法式的論述。而上下、進退、開合、出入、領落、迎抵等諸法式，皆可以是“就”法言之。
